El Niño 2026 en el Cajón del Maipo reúne pronósticos globales y registros locales que no siempre coinciden. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) prevé que el fenómeno alcance su punto máximo en diciembre, y una estación meteorológica de El Ingenio ya midió lluvias muy superiores a los montos anunciados para la precordillera a comienzos de octubre.
El Niño 2026 en el Cajón del Maipo y las dos fases del Pacífico
El Niño es un calentamiento de la superficie del océano Pacífico ecuatorial central y oriental que modifica los vientos, la presión atmosférica y la lluvia en distintas zonas del planeta. Suele repetirse cada dos a siete años y dura entre nueve y doce meses. Su fase opuesta es La Niña, y entre ambas hay períodos neutros.
La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, explicó que El Niño no agrega calor al planeta, sino que libera calor almacenado en los océanos. En un escenario de temperaturas globales más altas hay más calor disponible, y por eso un episodio fuerte suele coincidir con algunos de los años más cálidos medidos, como 2024.
La OMM prevé que la anomalía del Pacífico llegue a unos 3,7 °C sobre lo normal entre octubre y diciembre, un valor mayor que el récord anterior de 2,6 °C.
Esa anomalía pasó de +1,6 °C en junio a +2,5 °C en agosto, según la OMM, que asigna una probabilidad cercana a 100% a que el evento persista hasta febrero de 2027. La NOAA, el 10 de septiembre, estimó más de 90% de probabilidad de un evento muy fuerte y 75% de uno histórico, y para agosto informó +1,8 °C en el índice Niño 3.4. La OMM indica 1993 a 2009 como período base y la NOAA usa un índice relativo, de modo que las cifras no son directamente comparables. La NOAA agrega que, con un evento de esta magnitud, los impactos típicos son más probables, pero no están garantizados.
Según el estudio del glaciar Echaurren Norte, en Chile central el vínculo entre El Niño y la nieve se debilitó después de 2010, con déficits cercanos a 30% sin importar la fase. Y el 6 de octubre, con isoterma cero alta en el aviso, nevó en Baños Morales.
Cómo se ve en cada rincón del valle
La historia ofrece un antecedente, el temporal de mayo de 1993, cuando la lluvia subió hasta unos 3.800 metros, detallado en crecidas históricas del Cajón del Maipo. El glaciar Echaurren Norte perdió cerca de 65% de su superficie entre 1955 y 2023. En el bosque, CONAF proyecta temperaturas altas con tope en enero y febrero, y la hierba que crece esta primavera podría secarse en verano y elevar el riesgo, como se explica en incendios forestales en el Cajón del Maipo. Para la montaña, un estudio de la cuenca alta ubica las avalanchas en primavera, tema de salidas de montaña en primavera.
Prepararse con información
La directora de Cigiden R+, Rosita Jünemann, plantea que un desastre ocurre cuando un fenómeno físico encuentra comunidades e infraestructuras con vulnerabilidades y capacidades insuficientes, y que sus consecuencias pueden reducirse. En esa línea, se sugiere revisar las alertas de Senapred y los avisos de la Dirección Meteorológica antes de viajar al valle, y postergar el viaje si hay alerta vigente para San José de Maipo. En una emergencia en montaña, el Cuerpo de Socorro Andino atiende en el 136, y la Municipalidad de San José de Maipo en el +56 2 2678 4923.
