La cordillera del Cajón del Maipo es una zona sísmicamente activa. Un sismo en la montaña, cuando se está recorriendo el cerro con nieve, puede desencadenar remociones en masa, desprendimientos de roca y avalanchas en las laderas que rodean el punto donde se está parado. Los sismos corticales que ocurren en el sector andino son superficiales, de alta energía, y pueden alcanzar magnitudes considerables sin previo aviso. Saber qué hacer en esos primeros minutos marca una diferencia real.
Lo primero es mantener la calma. El pánico lleva a decisiones equivocadas, y en terreno montañoso una decisión equivocada puede ser fatal. La prioridad inmediata es alejarse de laderas con acumulación de nieve, de paredes rocosas y de quebradas. Si la persona está en un sendero expuesto, debe moverse hacia una zona plana, lejos de pendientes pronunciadas, y agacharse cerca del suelo. En la cordillera no existen lugares de protección sísmica como en una ciudad. No hay muros estructurales ni marcos de puertas. Lo que sí existe es terreno abierto y terreno comprometido. El criterio es simple: alejarse de lo que puede caer y de lo que puede deslizarse.
Qué hacer durante un sismo en la montaña
El movimiento sísmico en alta montaña puede provocar caída de bloques desde laderas, incluso de materiales que se encontraban en equilibrio metaestable. Bloques de roca pueden movilizarse sin otra causa adicional ante un sismo de magnitud superior a 5. Ante esto, lo indicado es agacharse y proteger la cabeza y el cuello con los brazos o con la mochila. Si se está entre rocas sueltas o bajo una pared, moverse de inmediato hacia zona abierta. No correr ladera abajo: es el instinto natural, pero en terreno con nieve puede llevar directo a una zona de acumulación o a una grieta oculta bajo la superficie.
Si se está de pie sobre nieve, bajar al suelo y distribuir el peso reduce el riesgo de romper una costra que cubra una grieta. Proteger la cabeza y esperar a que el movimiento cese antes de desplazarse.
Qué hacer después del sismo
Cuando el movimiento cesa, el riesgo no termina. Un sismo puede desestabilizar el manto de nieve de laderas cercanas. Las avalanchas de placa, las más frecuentes en la zona, pueden desencadenarse varios minutos después del evento sísmico, cuando una superficie de nieve compacta pierde adherencia con la capa inferior. Las laderas con exposición norte y poniente en el Cajón del Maipo son especialmente susceptibles en época de deshielo o tras nevadas recientes. Un flujo de nieve o de detritos puede ponerse en movimiento por la vibración brusca del terreno.
Los pasos a seguir una vez que deja de temblar son concretos. Primero, verificar el estado del grupo: si alguien quedó atrapado o herido, no moverlo hasta evaluar si hay riesgo de caída de material adicional. Segundo, alejarse del área inmediata, porque las réplicas pueden reactivar terreno ya inestable. Tercero, evaluar la ruta de salida: si el camino por donde se llegó cruza quebradas o conos de aluvión, puede estar bloqueado o ser más peligroso que antes del sismo.
El equipo que puede salvar una vida
Quienes recorren zonas con nieve en el Cajón del Maipo deben llevar detector ARVA, sonda y pala. La Ordenanza Municipal de Turismo Aventura de San José de Maipo lo establece como equipamiento mínimo obligatorio para actividades guiadas en nieve. La razón es concreta: si una avalancha post-sísmica cubre a alguien, los primeros 15 minutos son determinantes para el rescate con vida.
Un ARVA activo en modo emisión permite ubicar a una persona enterrada en segundos si el resto del grupo tiene el equipo en modo búsqueda.
Llevar el teléfono cargado y conocer de antemano el número del Cuerpo de Socorro Andino (136) es parte de la preparación básica. En zonas sin señal, la única comunicación posible es un equipo de radiocomunicaciones portátil. Carabineros atiende en el 133 y Bomberos en el 132.
Avisar la ruta antes de salir, con detalle del punto de partida, el trayecto previsto y la hora estimada de regreso, permite que en caso de no regresar en el plazo acordado alguien active la alerta a tiempo. En el Cajón del Maipo, la información sobre tipos de avalancha y equipo de seguridad complementa lo que hay que saber antes de salir al cerro con nieve.
