La comuna de San José de Maipo es la más extensa de la Región Metropolitana y comprende gran parte del Cajón del Maipo. Sus 4.994,8 kilómetros cuadrados abarcan localidades precordilleranas, valles interiores y sectores de alta montaña junto a la frontera con Argentina. Esta escala contrasta con los 17.441 habitantes registrados por el Censo 2024.
Comuna de San José de Maipo: extensión y ubicación
San José de Maipo pertenece a la provincia de Cordillera, junto con Puente Alto y Pirque. Se extiende por el sector suroriental de la región y reúne las cuencas de los ríos Maipo, Colorado, Yeso y Volcán. La ruta G-25 funciona como su principal eje de conectividad entre Puente Alto y los asentamientos del valle.
La superficie comunal equivale aproximadamente a un tercio de la Región Metropolitana. La población se concentra en localidades asentadas junto al río Maipo y los caminos, mientras amplias áreas corresponden a montaña y zonas sin asentamientos permanentes. Esta configuración explica una densidad de solo 3,49 habitantes por kilómetro cuadrado.
La comuna más grande de la Región Metropolitana es también una de las menos pobladas: su territorio se organiza como una cadena de localidades rodeadas por extensas áreas cordilleranas.
La comuna y el pueblo no son lo mismo
El nombre San José de Maipo designa dos escalas distintas. Por una parte, identifica a toda la comuna, cuyo territorio comienza en el límite con Puente Alto y se prolonga hasta la frontera argentina. Por otra, corresponde al pueblo de San José de Maipo, que funciona como capital comunal y concentra la municipalidad, comercio y servicios.
Entre sus localidades se encuentran La Obra, El Canelo, El Manzano, San José de Maipo, San Alfonso, El Ingenio, San Gabriel y El Volcán. Su disposición lineal condiciona las distancias, el transporte y el acceso a servicios.
Población de San José de Maipo según el Censo 2024
El Censo 2024 contabilizó 17.441 habitantes en la comuna de San José de Maipo: 8.674 hombres y 8.767 mujeres. La distribución por sexo es prácticamente equilibrada, con un índice de masculinidad de 98,9 hombres por cada cien mujeres. En comparación con los 18.189 habitantes censados en 2017, la población disminuyó un 4,1%, mientras la Región Metropolitana creció un 4% durante el mismo período.
La estructura etaria muestra un proceso de envejecimiento. Las personas de 0 a 14 años representan el 16,8%; el grupo de 15 a 29 años, el 19,8%; el de 30 a 44 años, el 21,1%; el de 45 a 64 años, el 26,5%; y quienes tienen 65 años o más alcanzan el 15,8%.
El mismo censo registró 823 habitantes nacidos fuera de Chile, equivalentes al 4,7% de la población comunal, frente al 13% regional. Las cifras describen una comuna poco poblada, con una población en disminución y una presencia creciente de grupos de mayor edad.
Viviendas y desafíos de un territorio disperso
En 2024 se censaron 8.027 viviendas: 6.766 particulares y 1.251 colectivas. La relación entre viviendas y población debe interpretarse considerando el carácter turístico y residencial del territorio, donde existen casas de uso temporal y alojamientos.
La gran extensión y la dispersión de la población plantean desafíos para el transporte, la salud, la educación, los servicios básicos y la respuesta ante emergencias. También obligan a compatibilizar la vida local con el turismo y la protección de los ecosistemas. Las futuras actualizaciones pueden consultarse en el portal del Censo 2024 del Instituto Nacional de Estadísticas.
Comprender la comuna de San José de Maipo exige mirar más allá de su capital. Es un territorio cordillerano articulado por la Ruta G-25 y habitado en núcleos separados por grandes distancias. Su enorme extensión no se traduce en una alta población, sino en una relación singular entre localidades, montaña y servicios.
