La fauna cajón del Maipo incluye especies en peligro de extinción que conviven con el tráfico habitual de visitantes. Puma, guanaco, gato colocolo, guiña, cururo y el gruñidor del Volcán tienen en la comuna de San José de Maipo uno de sus últimos refugios en la Región Metropolitana. Conocer qué especies pueden aparecer en el recorrido y cómo comportarse ante un avistamiento es parte de la preparación de cualquier salida al cajón.
Las especies presentes y su estado
El puma es el felino terrestre más grande del país y el único predador natural del guanaco. Es muy tímido y rehúye la presencia humana; los avistamientos son poco frecuentes pero posibles en zonas altas y alejadas. Se mueve principalmente de noche y ocupa grandes superficies. El gato colocolo y la guiña también están presentes en el cajón, ambos en peligro de extinción, de hábitos nocturnos y difíciles de ver.
El guanaco habita en las zonas limítrofes con Argentina, principalmente en los sectores del volcán San José y el volcán Maipo, hasta los 4.500 msnm. El sector de San Gabriel funciona como corredor biológico para individuos que se desplazan entre Chile y Argentina. Es una especie en peligro de extinción en la Región Metropolitana.
El cóndor andino tiene estado de conservación “casi amenazado” en Chile. El zorro culpeo se distribuye a lo largo de todo el cajón, con mayor presencia en zonas de altura. El zorro chilla es más frecuente en los sectores bajos. El quique es carnívoro nocturno clasificado como vulnerable. El cururo, roedor fosorial, está en categoría de peligro. La vizcacha de montaña también está catalogada en peligro.
En reptiles, el gruñidor del Volcán, Pristidactylus volcanensis, es endémico exclusivo del sector El Volcán y un pequeño sector de la Reserva Nacional Río Clarillo. Está en peligro de extinción. Todos los reptiles del cajón están protegidos por la Ley de Caza.
El gruñidor del Volcán es un reptil endémico exclusivo del sector El Volcán, en peligro de extinción y sin presencia confirmada en ningún otro lugar del mundo. Su área de distribución se solapa con el tránsito habitual de visitantes al cajón.
Conducta ante un avistamiento
No alimentar a ninguna especie silvestre. Esto aplica tanto a zorros, que frecuentan los bordes de camino y los sitios de picnic, como a vizcachas en sectores de alta montaña. Alimentar fauna silvestre altera sus patrones de comportamiento y puede volverlos dependientes de la presencia humana.
Ante un avistamiento de puma: no correr, no dar la espalda, no agacharse. Hacerse parecer más grande, hablar en voz alta y retirarse lentamente. Si hay niños, ponerlos a la altura de los adultos. En ningún caso acercarse para fotografiar.
Guardar distancia de todos los animales silvestres sin excepción. Las vegas altoandinas y los esteros son zonas de alta biodiversidad que concentran anfibios protegidos: el sapo espinoso, en peligro, y el sapito de cuatro ojos, vulnerable. Transitar por estos sectores con precaución y sin salirse del sendero habilitado.
Lo que dice la ley
Todos los reptiles presentes en el cajón están protegidos por la Ley de Caza. La extracción, tenencia o comercialización de cualquier especie en categoría de conservación es un delito. Si se encuentran fósiles, restos arqueológicos o vestigios paleontológicos, la Ley de Monumentos Nacionales 17.288 obliga a dar aviso al Consejo de Monumentos Nacionales: tel. 02-2762 1400, ingresoscmn@monumentos.cl.
