El Mirador de Cóndores está en el Valle del Colorado, a 2.030 metros sobre el nivel del mar, sobre un acantilado con caída vertical de unos 800 metros hasta la ruta G-345. Desde allí, en días despejados, se ve la cumbre del volcán Tupungato a 6.570 metros de altitud, la más alta de la Región Metropolitana. Es también uno de los sectores del cajón donde la presencia del cóndor andino es más consistente: los acantilados rocosos de la cima concentran condoreras y las corrientes de aire que ascienden desde el valle facilitan el vuelo planeado del ave sin apenas aleteos.
El circuito
El recorrido es de ida y vuelta, se hace en el día y tiene una extensión aproximada de 4 kilómetros con un desnivel total de 725 metros. Se divide en tres tramos.
El primero va desde la quebrada Trescientos hasta el Mirador del Viento, a 1.980 msnm. Son 1,3 kilómetros con un desnivel de 270 metros, entre una hora y hora y media de recorrido. El sendero sube paralelo al acantilado entre quillayes, espinos y quiscos. En el hito 2 hay un petroglifo. El Mirador del Viento da vista al río Colorado y es un punto ventoso que refresca el ascenso en días de calor.
El segundo tramo lleva del Mirador del Viento a la quebrada Cinco Mil: 1,4 kilómetros con desnivel de 220 metros, entre una hora y hora y media adicional. La quebrada es un punto de agua y sombra en pleno bosque esclerófilo. Es el tramo más suave de los tres.
El tercer tramo va de la quebrada Cinco Mil al Mirador de Cóndores: 1,3 kilómetros con desnivel de 235 metros, entre una hora y hora y media más. Aquí desaparece la vegetación arbórea y afloran los estratos rocosos que guían el camino hasta el punto final a 2.030 msnm. El descenso por el mismo sendero toma aproximadamente la mitad del tiempo del ascenso.
El cóndor andino
El cóndor que frecuenta el mirador es el Vultur gryphus, el ave voladora de mayor envergadura de toda la Cordillera de los Andes. Puede medir hasta 3,1 metros de punta a punta de ala, pesar entre 7,5 y 15 kilogramos y alcanzar los 7.000 metros de altitud en vuelo. Vuela 350 kilómetros por día aprovechando las corrientes térmicas ascendentes sin batir las alas. Sus plumas de los extremos quedan abiertas y separadas como dedos, rasgo que lo distingue claramente del tiuque y del águila de pecho negro en vuelo. Es carroñero, con pico en forma de gancho, y forma parejas de por vida. Su tasa de reproducción es baja: un huevo por puesta, incubación y crianza que permite reproducirse cada dos o tres años. Su estado de conservación en Chile es “casi amenazado”.
El Mirador de Cóndores está a 2.030 msnm sobre un acantilado con caída vertical de unos 800 metros. Los cóndores aprovechan las corrientes de aire del sector para planear. Pueden medir hasta 3,1 metros de envergadura.
Por qué se concentran los cóndores en este punto específico no está verificado científicamente. Las hipótesis apuntan a tres factores: la existencia de condoreras en los acantilados, la calidad de las corrientes de aire generadas por la convergencia de los vientos de los valles circundantes, y la abundancia de carroña en los alrededores. Ninguna ha sido validada por estudios publicados.
Información práctica
Acceso por la G-25 hasta la bifurcación de la G-345, luego por el Valle del Colorado hasta el km 19 de la G-345. El acceso al predio está gestionado por AES Andes y requiere permiso previo gratuito del Ministerio de Bienes Nacionales, tramitado en línea y presentado junto a la cédula de identidad al ingresar. Llevar mínimo 2 litros de agua por persona. Salir temprano para tener luz suficiente en el descenso. No acercarse al borde del acantilado. Evitar el recorrido en días de lluvia o después de tormentas: el circuito atraviesa quebradas por donde pueden bajar aluviones.
