Los quirópteros (Chiroptera), conocidos comúnmente como murciélagos, son un orden de mamíferos placentarios cuyas extremidades superiores se desarrollaron como alas. Con unas 1.100 especies actuales, representan aproximadamente un 20% de todas las especies de mamíferos, lo que los convierte, tras los roedores, en el segundo orden más diverso de esta clase.
Son los únicos mamíferos capaces de volar y desempeñan un papel ecológico vital como polinizadores, como controladores de plagas de insectos y pequeños vertebrados, y también desarrollan un importante papel en la dispersión de semillas.
Tienen las patas anteriores transformadas en alas y más de la mitad de especies conocidas se orientan y cazan por medio de la ecolocalización. Cerca de un 70 % de las especies son insectívoras y la mayor parte del resto frugívoras; algunas se alimentan de pequeños vertebrados como ranas, roedores, aves, peces, otros murciélagos o, como en el caso de los vampiros (subfamilia Desmodontinae), de sangre.
Recomendamos:
- Artículo de LaderaSur: laderasur.com/articulo/murcielagos-mas-alla-de-los-mitos/
- Infografía de El Mercurio: infografias.elmercurio.com/20161029-VA-murcielagochile/
1. Los murciélagos son parte normal de nuestra fauna. Alguno de ellos como el Tadarida brasiliensis, murciélago común o cola de ratón, se han adaptado exitosamente a los ambientes humanos conviviendo con las personas, muchas veces de manera desapercibida.
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2. Los murciélagos que habitualmente se observan en el entorno humano son de tipo insectívoro, son altamente beneficiosos por su rol de control de plagas de insectos molestos o perjudiciales para el ser humano.
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3. Los murciélagos no atacan a las personas ni animales, su estrategia defensiva es pasar desapercibidos.
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4. Son reservorios de rabia, es decir un porcentaje menor se infecta y desarrolla la enfermedad (no más del 2% de los individuos). Generalmente tienen dificultades para volar y pueden ser encontrados moribundos o muertos.
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5. No hay un aumento de población (en realidad no tenemos como determinarlo). Lo que puede estar ocurriendo es un aumento relativo por mayor avistamiento, seguramente están siendo afectados (al igual que nosotros), por la ola de calor en gran parte de nuestro territorio, por eso han aumentado las muestras recibidas en el ISP, pero no hay aumento en los casos de rabia registrados.
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6. En el caso de encontrar ejemplares con signos o síntomas sospechosos de rabia se debe informar su hallazgo a la Seremi de Salud de la Región donde vive.
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7. La transmisión de la rabia se produce por contacto directo de piel o mucosas con animales infectados, por este motive capture estos ejemplares, con pala y escoba, use guantes, o ponga una caja o frasco sobre el animal sin manipularlo directamente y notifique su hallazgo al ISP.
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8. Mantenga a sus mascotas vacunadas contra la rabia para evitar el contagio por contacto con murciélagos.
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9. Si tuvo contacto con un murciélago (manipulación directa), concurra a un centro de salud para que reciba la atención adecuada indicando esta situación para que el médico evalúe si corresponde vacunación antirrábica.
Fotografía: Annia Rodríguez / FUENTE
Murciélago orejudo mayor (Histiotus macrotus)
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Murciélago de tamaño corporal mediano (longitud total: 94-120 mm; longitud del antebrazo: 44-51 mm; peso: 11-13g). Orejas muy desarrolladas (>28mm), y conectadas, por lo general, por una diminuta banda interauricular (2 mm). Pelaje sedoso, de color gris-blanquecino, con visos claros, ventralmente más pálido. Las membranas alares y orejas son de color más oscuro que su congénere H. montanus. Alas anchas que le permiten un vuelo lento entre la vegetación, usualmente a baja altura y muy maniobrable. Es una especie gregaria, aunque por lo general forma pequeñas colonias entre 20 y 200 individuos aproximadamente. Especie insectívora, consume principalmente zancudos, moscas y polillas.
Especie endémica de Sudamérica. Se distribuye en Argentina, Chile y Paraguay.
Se le puede encontrar desde el altiplano en el Norte, en la depresión intermedia y en las zonas costeras hasta el Centro Sur de nuestro país. Se ha registrado en el bosque esclerófilo, matorral espinoso (Tamarugo) y bosque templado del centro-sur de Chile, así como también asociado a zonas de cultivos agrícolas.
Utiliza como refugio diurno los troncos huecos y hendiduras en la corteza de los árboles, además de cuevas y piques mineros abandonados.
Se alimenta exclusivamente de insectos, muchos de los cuales representan plagas de importancia agrícola, el uso de pesticidas en cultivos podría representar una amenaza potencial para esta especie en Chile.
La pérdida y fragmentación de hábitat podría representar una amenaza para las poblaciones del centro-sur del país.
Fotografía: Wilfredo Koehler / FUENTE
Murciélago orejudo menor (Histiotus montanus)
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Murciélago de tamaño corporal mediano (longitud total: 105-116 mm; longitud del antebrazo: 44-48mm; peso: 12,5 g). Orejas muy desarrolladas (25-30mm), y conectadas, por lo general, por una diminuta banda interauricular. Pelaje sedoso, de color gris-pardo, con visos amarillos u obscuro, ventralmente más pálido. Las membranas alares y orejas son color más claro que su congénere H. macrotus. Alas anchas que le permiten un vuelo lento, usualmente a baja altura y muy maniobrable. Es una especie gregaria, aunque por lo general forma pequeñas colonias entre 20 y 200 individuos aproximadamente.
Se le puede encontrar desde el altiplano en el Norte, en la depresión intermedia y en las zonas costeras hasta el Sur de nuestro país, se ha registrado en el bosque esclerófilo, bosque templado Valdiviano, e incluso en plantaciones exóticas de pino y eucalipto del centro-sur, particularmente aquellas con un sotobosque bien desarrollado. Utiliza como refugio diurno los troncos huecos y hendiduras en la corteza de los árboles, además de cuevas y piques mineros abandonados. Ocasionalmente utiliza edificaciones humanas como refugio diurno.
Fotografía: Fuente
Murciélago de cola libre, Murciélago cola de ratón (Tadarida brasiliensis)
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Murciélago de tamaño corporal mediano (longitud total: 90-109 mm; longitud del antebrazo: 38-48 mm; peso: 9-15 g). Pelaje corto y sedoso, de color pardo más obscuro en el dorso y ligeramente más pálido en el vientre. Rostro estrecho, cráneo con zona facial ancha y aplastado dorsoventralmente. Orejas anchas y separadas en su parte media por un espacio diminuto, no sobrepasan la punta del hocico cuando son extendidas hacia adelante. La boca presenta hendidura amplia y dientes bien desarrollados con los incisivos superiores convergentes en las puntas y el labio superior arrugado. Cola proporcionalmente larga (29-44 mm) que sobresale del uropatagio, siendo éste un carácter diagnóstico de la familia Molossidae que permite distinguirla fácilmente de cualquier otra familia de murciélagos no en Chile. Sus alas son extremadamente largas y angostas que le permiten un vuelo rápido, pero de baja maniobrabilidad.
Es una especie insectívora, se alimenta principalmente de hemípteros, homópteros, neurópteros, coleópteros, lepidópteros nocturnos e himenópteros. Se ha descrito que una colonia de maternidad de T. brasiliensis con un promedio de un millón de individuos, consume en una noche 8,4 toneladas de insectos, muchos de los cuales constituyen plagas de importancia para la agricultura. Por ejemplo, en los campos de algodón y de cultivos de maíz (choclo) en USA, su servicio como depredador natural de las polillas plagas que afectan estos cultivos ha sido valorado en al menos 3.7 billones de dólares/ año, estimado en base a la reducción en los costos del uso de pesticidas que no son necesarios para eliminar los insectos consumidos por los murciélagos.
Fotografía: Rodrigo Delpiano Fuente
Murciélago oreja de ratón (Myotis chiloensis)
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Murciélago de tamaño pequeño (longitud total: 72-98 mm; longitud antebrazo: 33-42 mm; peso: 6-10 g). Orejas
pequeñas y oscuras. Pelaje sedoso, con tonos café y ocre que varían de acuerdo a la latitud geográfica, siendo las poblaciones del centro de Chile de tonalidades más claras, mientras que las del sur presentan una coloración café-marrón. Uropatagio con escasos pelos en su lado dorsal los cuales no sobrepasan la altura de la rodilla. La cola se encuentra totalmente incluida en el uropatagio. Única especie de murciélago en Chile, conjuntamente con su congénere Myotis atacamensis en presentar 38 dientes. Sus alas son cortas y anchas, lo que le confieren un vuelo lento y de alta maniobrabilidad entre la vegetación.
Poco se conoce poco sobre los aspectos reproductivo de la especie, sin embargo, al igual que otros murciélagos vespertiliónidos, M. chiloensis es una especie monoéstrica, es decir, que presentan un solo ciclo estral y la edad de su primera preñez ocurre a los 10 meses de edad. Las hembras paren una sola cría al año a comienzos de verano.